Nel 1997 passa al team ufficiale Aprilia ed è subito trionfo con il primo titolo iridato, conquistato dopo aver vinto ben 11 Gran Premi. Il salto di categoria alla 250 è immediato e nella prima stagione si piazza al secondo posto della graduatoria; nel 1999, Valentino Rossi vince anche il Mondiale della 250 dopo aver ottenuto nove vittorie.
L'accesso alla classe 500
L'anno seguente, nel 2000, Rossi accede alla classe 500 e cambia scuderia passando alla Honda e nel 2001 conquista il suo terzo Mondiale, il primo nella massima categoria che cambierà nome in MotoGP, l'anno seguente. L'impatto con la nuova classe, caratterizzata dai nuovi motori a quattro tempi a 990 cc. è assolutamente devastante e coincide con il punto più alto della carriera del pilota marchigiano: subito, al primo anno di MotoGP, è Mondiale con undici Gran Premi vittoriosi; nel 2003, Rossi concede il bis vincendo 9 gare e conquistando cinque secondi posti.
