Novità molto importanti in arrivo per quanto riguarda il trattamento della calvizie. I ricercatori della University of Manchester hanno scoperto che anche i capelli possiedono dei recettori olfattivi. In particolare il profumo del legno di sandalo avrebbe l'effetto di attivarli facilitandone la crescita. Gli autori dello studio hanno utilizzato un profumo già esistente in commercio che si chiama Sandalore. Tale profumo agisce stimolando uno specifico recettore olfattivo denominato Or2at4, che svolge un ruolo importante in diverse risposte fisiologiche.
I recettori dell'olfatto in effetti non si trovano soltanto nel naso, ma anche in diverse altre parti del corpo, ad esempio sono presenti anche sulla pelle che si trova vicino ai follicoli piliferi, dove le cellule esprimono proprio il recettore Or2at4. Tale recettore ha un ruolo importante ad esempio nella riparazione della pelle a seguito di ferite o di altri traumi. La formazione di nuovi capelli utilizza un meccanismo molecolare analogo a quello che serve a riparare le ferite. Per questo motivo i ricercatori hanno deciso di valutare in chiave anti-calvizie il recettore Or2at4. L'aroma sintetico di legno di sandalo si lega facilmente a questo recettore, per cui hanno deciso di valutare se effettivamente potesse avere un effetto anti-calvizie.
I risultati della ricerca
Il composto è stato utilizzato sul cuoio capelluto donato da alcuni volontari sottoposti ad interventi di chirurgia estetica. Ebbene dopo 6 giorni di esposizione, i ricercatori hanno osservato un aumento pari al 25 30% di un ormone della crescita, che ha un ruolo molto importante per il ricambio pilifero. Inoltre tali composti hanno anche ritardato la morte delle cellule preposte alla formazione dei capelli. Ciò potrebbe quindi suggerire un allungamento della fase di crescita degli stessi. Attualmente è in corso una sperimentazione, i cui risultati si attendono per il 2019. In ogni caso prima che l'aroma di sandalo sintetico possa effettivamente diventare un prodotto utile a contrastare la calvizie saranno necessari ulteriori approfondimenti, ad esempio dovrà essere testato se sia sicuro.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications.
Capelli: le fasi di crescita
I follicoli piliferi hanno uno specifico ciclo di crescita che avviene in tre fasi. Nella prima, detta anagen, le cellule attraverso un processo complesso vengono convertite in capelli. Il capello in media cresce circa 1 centimetro al mese. Nella seconda fase, detta catagen, invece si può definire di sospensione in quanto in questo stadio si arrestano le funzioni vitali del capello. Nella terza fase detta telogen, che dura mediamente 3 o 4 mesi, termina ogni attività di crescita del capello. Il follicolo entra in una fase di riposo, dopodiché inizia nuovamente il suo ciclo.
